Catherine Tournant a la cinquantaine, elle est parisienne et prof de français dans un collège d'Aulnay-sous-Bois. Tous les jours, elle prend le RER, sort de Paris pour rejoindre la banlieue. C'est une femme seule depuis de nombreuses années, divorcée...

Paul Steiner trimballe sa quarantaine fatiguée depuis plusieurs mois déjà. Sa femme, Sarah, la seule qui avait réussi à l'éloigner de la Maladie (la folie, la dépression) l'a quitté, l'a jeté à la porte de chez eux. Elle a tenu le coup des années, mais...

Avant la chute est le cinquième roman de Fabrice Humbert. Comme dans ses deux précédents ouvrages, A l'origine de la violence et La Fortune de Sila, il traite du thème de la violence, mais ici à travers le prisme de la drogue. Trois histoires se croisent....